Ant Group, la hormiga que se hizo un hueco en la caverna de Alibaba

El grupo chino Ant, a punto de realizar la mayor salida a bolsa de la historia, es un gigante del pago electrónico en su país, pero la marca de la hormiga azul sigue siendo poco conocida en el extranjero.

Ant Group, que prevé obtener más de US$ 34,000 millones en una doble operación para cotizar en Hong Kong y Shanghái, es una empresa afiliada al líder chino del comercio electrónico Alibaba.

Este grupo fue fundado en 1999 por Jack Ma, el hombre más rico de China.

Monedero versión 2.0

Ant Group es el propietario de Alipay, una plataforma de pago que se ha vuelto indispensable en el día a día de los ciudadanos chinos.

Este sistema se presenta en forma de aplicación para smartphone. Alipay permite pagar sus compras en línea directamente a partir de la pantalla o, en los comercios, mediante códigos QR.

Su principal competidor en China es WeChat Pay, en manos del gigante de internet Tencent.

En apenas unos años, estas dos plataformas han transformado China de un país donde dominaba el dinero en efectivo a una sociedad donde casi no hay dinero en metálico. Incluso en el mercado, la mayoría de gente compra fruta y verdura a través de su teléfono.

Más fuerte que PayPal

Alipay es la mayor plataforma de pago del mundo.

Presente en más de 80 millones de tiendas, cada mes más de 730 millones de personas utilizan este sistema, según cifras comunicadas por la empresa.

Ant reivindica un volumen anual de transacciones superior a los 118 billones de yuanes (14.4 billones de euros, US$ 17 billones), una cifra muy superior a la del gigante estadounidense PayPal.

Alipay también ha creado “Yu’e Bao”, un colosal fondo de inversión que permite a cualquiera hacer fructificar su dinero desde su teléfono celular. Las tasas de interés son mucho más beneficiosas que las de los bancos tradicionales.

Alipay ha revolucionado el sector en China, donde alrededor de un 10% de la población no tiene cuenta bancaria.

Hormiga azul

El logo de Ant (hormiga, en inglés, “mayi” en chino) es una sonriente hormiga azul, símbolo por excelencia del ahorro y la planificación.

El uso de este insecto como imagen del grupo se impuso de forma clara, según la empresa: “Lo que es pequeño es bonito, y lo que es pequeño es poderoso”, explica Ant en su presentación.

Creado en el 2014, Ant Group se separó hace unos años oficialmente de Alibaba. Antes el grupo se llamaba Ant Financial.

El padrino Alibaba

En dos décadas, el carismático Jack Ma ha hecho de Alibaba un gigante del comercio en línea, que también incluye el cine, los contenidos de video, una aplicación para móviles de entrega de comida, e incluso... llega a los comercios tradicionales.

La revolución digital y el auge de los servicios en línea llevaron al magnate a replantear la manera de realizar sus compras.

¿Cómo confiar en las transacciones entre clientes y comerciantes?

La respuesta estará en Alipay: la plataforma servirá de intermediario y de garantía. Los vendedores sólo tendrán su remuneración después de que la mercancía sea entregada y los clientes los pondrán puntuar.

Hoy en día, las compras se hacen en línea en Alibaba y se pagan a través de Alipay.

Una idea que, al parecer, al principio no fue bien acogida.

“Es el sistema más estúpido que jamás se haya visto, nadie lo utilizará”, dijo una vez Jack Ma, según reza la leyenda.