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La agroindustrial Beta enviará cerezas al exterior por primera vez en octubre, lo que le permitirá concluir las pruebas de este nuevo producto que despierta altas expectativas en el país.
“Este año vamos a terminar de evaluar los cerezos. Este año debemos tener la primera cosecha de los cerezos que hemos sembrado. Por ahora tenemos un área pequeña y vamos a ver qué tal nos va con el producto. Si es aceptado, tendríamos que evaluar si vamos a sembrar más cerezos”, indicó a gestion.pe Raúl Briceño Valdivia, gerente de Administración y Finanzas del Complejo Agroindustrial Beta.
Según precisó, hasta ahora la empresa cuenta con solo siete hectáreas en Ica, que rendirán sus primeros frutos en los próximos meses. El año pasado la compañía ya había indicado que tenía intenciones de exportar este producto a Europa y el Asia. Para ello deberá competir con grandes productores como Chile y los Estados Unidos.
Los cultivos de cerezo suelen necesitar muchas horas de frío, lo cual ha representado el principal obstáculo para las agroindustriales que han hecho pruebas con este cultivo en los últimos años.
Odilo Duarte, consultor internacional en agronegocios y fruticultura, ha señalado en varias oportunidades a gestion.pe que el Perú tiene gran potencial para el cultivo y la exportación de estas frutas, si llegasen a adaptarse al clima de la costa. En Chile, las cerezas se han convertido en uno de sus principales y más rentables frutos de exportación.
Si los frutos obtenidos por Beta obtuvieran la aceptación del mercado, la empresa podría optar por reconvertir parte de sus cultivos de otras frutas a estos berries. Según indicó Briceño, el reemplazo de los cultivos es una de las alternativas a las que está recurriendo la empresa para afrontar el alza de costos ocasionada por el cambio de Ley de Promoción Agraria, que ha elevado los jornales de los trabajadores de S/ 39.2 a S/ 48.5.
“Vamos a tener que adelantar algunas decisiones de sustitución de cultivos que las teníamos planificadas para fechas posteriores”, manifestó. Así, la empresa está evaluando qué cultivos han dejado de ser rentables con las condiciones de la nueva ley, para reemplazarlos por paltos, arándanos, mandarinas o cerezas. Los primeros cultivos que retirarán son los espárragos.
Para este año, la agroindustrial tiene planificado invertir unos US$ 25 millones en reconversión de cultivos, la siembra de diversos frutos, la construcción de una planta para procesar arándanos en Ica y el mantenimiento de sus maquinarias. En cambio, Briceño descartó que la firma planee invertir en terrenos en el exterior, como sí lo han hecho otras empresas del sector.
“En este año vamos a buscar consolidar más inversiones. Esperamos llegar este año a un EBITDA de US$ 60 millones, con lo cual ya estaríamos mucho más tranquilos de cara a las inversiones del próximo año”, agregó.
La agroindustrial ha hecho una emisión por S/ 100 millones en la Bolsa de Valores de Lima (BVL), que forma parte de un programa por US$ 100 millones orientado a financiar sus próximas inversiones.