Citgo comparecerá en EE.UU. por caso de sobornos en Venezuela

Citgo Petroleum recibió una citación del Departamento de Justicia de Estados Unidos derivada de una investigación sobre sobornos en Venezuela.

La refinería estadounidense de propiedad venezolana se comprometió a cooperar plenamente con el proceso, señaló el lunes en un comunicado enviado por correo electrónico. "Este año, bajo la dirección de su junta recientemente nombrada, Citgo contrató a un abogado externo para llevar a cabo una investigación independiente y se compromete a tomar todas las medidas correctivas apropiadas en respuesta a los hallazgos", agregó la compañía.

La citación fue entregada el 14 de mayo, dos semanas antes que José Manuel González Testino se declarara culpable de pagar sobornos para obtener contratos de la petrolera estatal de Venezuela, según personas cercanas al tema que pidieron no revelar su identidad.

El ejecutivo de Miami se convirtió en la decimoséptima persona en declararse culpable como parte de una investigación del gobierno de Estados Unidos sobre sobornos en PDVSA, matriz de Citgo, al admitir una infracción a la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, conspiración y no reportar cuentas bancarias en el extranjero, comunicó el Departamento de Justicia el 29 de mayo.

La citación es significativa porque indica que el gobierno de Estados Unidos finalmente pone foco en la compañía después de años de procesar a individuos, explicó la gente. A finales del 2015, Estados Unidos acusó a dos hombres de participar en un plan de sobornos US$ 1,000 millones para obtener contratos con PDVSA y vinculó a uno de los dos con un exjefe de inteligencia militar venezolano buscado por presunto tráfico de cocaína.

Citgo realiza cerca de 20 investigaciones internas, algunas superpuestas, acerca de varios asuntos relacionados con la ley y la junta directiva contrató abogados para su propia indagatoria, dijo una de las personas. Agregaron las fuentes que la semana pasada, abogados externos fueron vistos en el quinto piso de la sede de la compañía en el oeste de Houston, entrevistando a trabajadores de Citgo considerados testigos potenciales en varias investigaciones.

La filial estadounidense del gigante petrolero estatal obtuvo una exención del gobierno de Trump que le permite continuar con las operaciones diarias, pero las sanciones de Estados Unidos a Venezuela impiden que los ejecutivos de Citgo tengan contacto con la empresa matriz.