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El operador aeroportuario Corporación América Airports está impulsando su apuesta por Uruguay tras obtener una extensión de 20 años en un aeropuerto internacional clave, en tanto también refuerza su presencia en el país sudamericano sumando algunos aeropuertos más pequeños.
Su filial uruguaya, Puerta del Sur SA, extendió hasta el año 2053 la concesión del aeropuerto que abastece la capital, Montevideo, y sumó seis aeropuertos nacionales al acuerdo. La empresa planea invertir para mejorar la infraestructura de los aeropuertos locales —que hasta ahora habían estado perdiendo dinero— a estándares globales, dijo Martín Eurnekian, director ejecutivo de Corporación América Airports.
“La crisis del COVID fue muy dura para nuestra industria”, dijo Eurnekian en una entrevista telefónica. “Como companía, no solo logramos ajustarnos y adaptarnos durante este tiempo, sino también llevar a los Gobiernos propuestas proactivas para seguir en infraestructura. Es un win-win”.
La medida se produce casi un año después de que la empresa negociara una extensión de 10 años de la concesión que tiene en los aeropuertos en Argentina a través de su unidad Aeropuertos Argentina 2000 SA. Pese a verse muy afectadas por los cierres de aeropuertos en todo el mundo debido a la pandemia, las acciones de la empresa matriz se han recuperado respecto de sus niveles de febrero del 2020, cuando la pandemia se propagó por la región.
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Como parte del impulso a la infraestructura en Uruguay, la empresa planea destinar US$ 300 millones a proyectos durante los 30 años de la concesión, comenzando con una inversión de US$ 67 millones, dos tercios de los cuales deben invertirse antes de diciembre del 2023.
La inversión se financiará en su mayor parte gracias a una licitación de ACI Airport Sudamerica SA, la empresa matriz de Puerta del Sur, en la que recaudó US$ 53 millones en nuevos fondos, además de extender los vencimientos de sus bonos.
La compañía buscará desarrollar el tráfico en los aeropuertos locales y ve las mayores oportunidades comerciales a corto plazo en los dos aeropuertos más alejados de la capital, Rivera y Salto, dijo el gerente general de Puerta del Sur, Diego Arrosa. Está en conversaciones con aerolíneas para aumentar la conectividad, sobre todo en los aeropuertos del norte. También está estudiando políticas para permitir que en sus aeropuertos puedan operar aviones eléctricos híbridos, que son más eficientes y menos costosos.
La gran mayoría de los viajes aéreos de Uruguay pasan por los aeropuertos internacionales que sirven a Montevideo y el balneario atlántico de Punta del Este. El tráfico de pasajeros a través de ambos aeropuertos ascendió en el 2019 a 2.14 millones de personas, según datos locales.
La compañía también tiene la concesión del aeropuerto de Punta del Este a través de un acuerdo separado y aún no tiene actualizaciones sobre los cambios en esa concesión, dijo Eurnekian. Declinó comentar sobre las extensiones de las concesiones en otros lugares.