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Nike Inc. solicitó a una agencia de comercio estadounidense que bloquee las importaciones de una amplia gama de zapatillas Primeknit de Adidas AG, alegando que copian los inventos patentados de la compañía de Oregon para un tejido de punto que reduce los residuos sin pérdida en el rendimiento.
La demanda, presentada el miércoles ante la Comisión de Comercio Internacional (ITC, por sus siglas en inglés) en Washington, busca prohibir las importaciones de una amplia gama de zapatillas, entre ellas las adidas by Stella McCartney Ultraboost, las Pharrell William Superstar Primeknit y las zapatillas de senderismo Terrex Free Hiker.
Las patentes cubren la tecnología FlyKnit de Nike, que utiliza hilo especializado de materiales reciclados y recuperados para crear un ajuste similar al de un calcetín en la parte superior de la zapatilla. Nike dijo que era el resultado de más de una década de investigaciones, casi todas realizadas en Estados Unidos, y “representó la primera gran innovación tecnológica en la capellada del calzado en décadas”.
FlyKnit fue introducido por primera vez antes de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y ha sido adoptado por “el gran jugador de baloncesto LeBron James, la superestrella del fútbol internacional Cristiano Ronaldo y el maratonista récord mundial Eliud Kipchoge”, dijo Nike en la demanda.
Adidas y sus empresas relacionadas “han renunciado a la innovación independiente” y en su lugar se han centrado en los esfuerzos para invalidar las patentes de Nike durante casi una década, sostiene Nike.
“Y mientras Adidas impugnaba sin éxito las patentes de Nike, continuaba utilizando la tecnología patentada de Nike sin permiso”, dijo Nike en la demanda. “Nike se ve ahora obligada a interponer esta acción para defender sus inversiones en innovación para proteger su tecnología deteniendo el uso no autorizado de Adidas”.
Adidas dijo que está analizando la demanda y “nos defenderemos de las acusaciones”.
“Nuestra tecnología Primeknit es el resultado de años de investigación dedicada y muestra nuestro compromiso con la sostenibilidad”, dijo Mandy Nieber, portavoz de Adidas.
Varias de las patentes de Nike, incluidas dos de las seis de la demanda de la ITC, han sido objeto de impugnaciones por parte de empresas como Adidas. Nike dijo que se presentaron solo porque se negó a comprometerse a no demandar a la empresa alemana.
Nike ha sido agresiva en la protección de su FlyKnit y otras invenciones de calzado. Una demanda contra Puma SE se resolvió en enero de 2020 y otras contra Skechers USA Inc. se resolvieron en noviembre.
La agencia de comercio estadounidense es un foro popular para las empresas que buscan descarrilar a sus rivales en el mayor mercado del mundo. La comisión trabaja más rápidamente que la mayoría de los tribunales, con decisiones finales que suelen tardar entre 15 y 18 meses. No solo puede bloquear productos en la frontera estadounidense, sino que puede detener las ventas de productos ya introducidos en el país, una orden que es más difícil de conseguir en un tribunal de distrito.