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Apple Inc. ha otorgado inusuales y significativas bonificaciones en acciones a algunos ingenieros en un esfuerzo por retener el talento, buscando evitar deserciones a rivales tecnológicos como el propietario de Facebook, Meta Platforms Inc.
La semana pasada, la empresa informó a algunos ingenieros de diseño de silicio, hardware y grupos selectos de software y operaciones de las bonificaciones extraordinarias, que se emiten como unidades de acciones restringidas, según personas con conocimiento del asunto. Las acciones se otorgan durante cuatro años, lo que proporciona un incentivo para permanecer en el fabricante de iPhone.
Las bonificaciones, que fueron una sorpresa para quienes las recibieron, han oscilado entre unos US$ 50,000 y hasta US$ 180,000 en algunos casos. Muchos de los ingenieros recibieron montos de unos US$ 80,000, US$ 100,000 o US$ 120,000 en acciones, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el programa no es público. El beneficio fue presentado por los directivos como una recompensa para los trabajadores de alto desempeño.
Un representante de la empresa con sede en Cupertino, California, declinó hacer comentarios.
Apple está librando una guerra de talentos con empresas de Silicon Valley y de otros lugares, y Meta se perfila como una amenaza particular. Meta ha contratado a unos 100 ingenieros de Apple en los últimos meses, pero no ha sido un camino de ida: Apple también ha atraído a empleados clave de Meta.
Es probable que las dos empresas se conviertan en rivales acérrimos en el ámbito de los auriculares de realidad virtual y aumentada y los relojes inteligentes, mientras que ambos planean lanzar importantes productos de hardware durante los próximos dos años.
Los pagos no forman parte de los paquetes de compensación normales de Apple, que incluyen un salario base, unidades de acciones y una bonificación en efectivo. Apple a veces otorga bonificaciones adicionales en efectivo a los empleados, pero el monto de las últimas concesiones de acciones fue atípico y sorprendentemente oportuno, dijeron las personas. Se otorgaron a entre el 10% y el 20% de los ingenieros de las divisiones correspondientes.
El programa molestó a algunos ingenieros que no recibieron acciones y creen que el proceso de selección es arbitrario. El valor de algunas de las bonificaciones equivale a la concesión anual de acciones otorgada a algunos directores de ingeniería. Y su valor puede aumentar si el precio de las acciones de Apple sigue subiendo. Las acciones han ganado un 36% este año, lo que sitúa la capitalización bursátil de la empresa en casi US$ 3 billones.
Meta, por su parte, ha redoblado sus esfuerzos para captar talentos de ingeniería de las divisiones de realidad aumentada, inteligencia artificial, software y hardware de Apple. El gigante de las redes sociales, que opera Facebook, Instagram y WhatsApp, ha ofrecido importantes aumentos salariales en su intento de reorientar su actividad hacia el hardware y el llamado metaverso.
La fuga de talentos también ha afectado a otras áreas, incluido el equipo de automóviles autónomos de Apple. La empresa necesita mantener su destreza en ingeniería mientras trabaja en varios dispositivos de próxima generación, como el automóvil, los auriculares de realidad virtual y de realidad aumentada, y las futuras versiones del iPhone.
Al mismo tiempo, la presión de Apple para volver a la oficina ha afectado a algunos empleados, lo que ha provocado la deserción de ingenieros. Aunque la empresa ha retrasado el plazo para que el personal regrese, está adoptando una línea más dura con respecto al trabajo presencial que algunos de sus colegas tecnológicos.
Apple ha dicho que espera que los empleados de la empresa trabajen desde la oficina al menos tres días a la semana, mientras que los ingenieros de hardware tendrán que acudir cuatro o cinco días a la semana. Meta y otras empresas pretenden ser más laxas con sus políticas.
Pero Apple reconoció este mes que los trabajadores probablemente se quedarán en casa en el futuro inmediato. Después de eliminar el plazo de regreso a la oficina, Apple dijo que otorgaría bonos de US$ 1,000 a todos los empleados corporativos, minoristas y de servicio técnico para que puedan comprar equipos para el hogar.