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Trabajar en Airbnb Inc. le permitió a Brian Armstrong ver las dificultades de manejar pagos en todo el mundo.
Eso llevó a la idea de crear una billetera digital para mantener bitcoines, que más tarde se convirtió en Coinbase Global Inc. El mayor intercambio de cifrado de Estados Unidos ahora va a salir a bolsa en una cotización directa, y Armstrong es uno de los mayores ganadores.
El cofundador de Coinbase se ha convertido en multimillonario, pero las estimaciones de su fortuna varían, lo que subraya los cambios bruscos de precios de las criptomonedas. Su participación tendría un valor de US$7,000 millones a US$15,000 millones, según las recientes ventas de acciones privadas que, según han dicho personas familiarizadas con el asunto, han valorado a Coinbase en hasta US$100,000 millones. De cualquier manera, eso es suficiente para poner a Armstrong entre las 500 personas más ricas del mundo, según el índice de multimillonarios de Bloomberg.
Fred Ehrsam, exoperador de divisas de Goldman Sachs Group Inc., quien se unió a Armstrong poco después de crear la billetera digital, posee una participación de más de US$2,000 millones, según los cálculos de Bloomberg.
Año rentable
La salida a bolsa de Coinbase es otro hito que acerca más a las criptomonedas a la corriente tradicional. Las estimaciones más altas de la fortuna de Armstrong superan a las del fundador de Twitter Inc., Jack Dorsey, y las del director ejecutivo de Snap Inc., Evan Spiegel, según el índice de riqueza. El bitcóin ha subido más de 400% en el último año y alcanzó un máximo a principios de este mes antes de retroceder.
Coinbase registró una ganancia de US$322 millones en 2020 desde una pérdida el año anterior, y las tarifas de transacción en su bolsa representaron la mayor parte de los US$1,140 millones en ingresos netos, según el documento de registro. También enfrenta investigaciones federales y estatales en EE.UU., destacando los dolores de cabeza de operar en la industria criptográfica.
Otros inversionistas importantes incluyen Andreessen Horowitz, Tiger Global Management de Chase Coleman y Ribbit Capital, una de las firmas de inversión que proporcionó fondos de emergencia a la corredora en línea Robinhood Markets a principios de este año.