M1 de 1981, o cuando BMW y Lamborghini crearon juntos un auto de ensueño

A menudo, se debe a lo que hay debajo del capó. Los guardabarros acampanados de aspecto rápido y los bordes exteriores de muchos Porsche y Ferrari antiguos pueden ocultar un motor anémico. En comparación con la potencia y las capacidades de frenado de los automóviles modernos, los clásicos terminan sintiéndose como latas para conducir. Nunca conozca a sus héroes.

El mismo resplandor crítico se ha aplicado al BMW M1 de 1981: en el informe de ventas posterior a una subasta de Gooding & Co. el año pasado, el automóvil deportivo más caro de Bayerische Motoren Werke AG fue descrito como "un automóvil bastante aburrido para el conductor". Parecía un automóvil del futuro, pero la potencia era inferior a 280 CV y la velocidad máxima apenas alcanzaba los 257 kmph. Tardaría casi seis segundos en llegar a 100 kmph. Eso es casi lo mismo que un Toyota Camry 2019.

No es que importara. Ese cupé blanco de seis cilindros se vendió por US$ 467,500.

El BMW M1 ocupa un lugar en los corazones de los fanáticos porque, aunque fue un experimento de corta duración, se convirtió en el patriarca de toda una familia de automóviles. Transmitió ingeniería de motor central (la primera de su tipo), componentes livianos y desarrollos aerodinámicos a los populares y duraderos M3 y M5.

Era tan efervescente en el momento de su debut que Andy Warhol creó un auto artístico a partir de uno en 1979. Y con solo 455 fabricados, el M1 es lo suficientemente raro como para atraer a una multitud de los entusiastas de los automóviles más exigentes en cualquier concurso o rally.

El intento italiano

Se suponía que era para competir. Diseñado en 1977 por el maestro italiano Giorgetto Giugiaro y planeado para la producción como parte de un acuerdo de fabricación con la entonces pequeña Lamborghini, BMW construyó el M1 para competir contra los autos Porsche menos costosos y más potentes que gobiernan una serie especial europea de competencia llamada Grupo 4 y Grupo 5.

Pero el acuerdo para que Lamborghini fabricara los autos fracasó mientras la empresa luchaba con problemas financieros y la quiebra inminente; se produjeron retrasos en la producción hasta que BMW pudo reclutar nuevos socios como Marchese, TIR, Ital Design y Baur para ayudar a improvisar el automóvil.

El primer M1 salió de la línea en 1978, con un precio de la entonces exorbitante cantidad de 100,000 marcos alemanes. Además, el dominio de las carreras previsto por los señores bávaros para su exótico niño salvaje nunca se cumplió: solo 54 M1 se fabricaron según los estándares de competencia que calificarían para la serie de carreras, y solo algunos de ellos compitieron.

En 1979, cuando Paul Newman conducía un Porsche 935 ganador del campeonato en las 24 Horas de Le Mans, el M1 obtuvo el tercer lugar en su clase. Ningún otro M1 terminó más alto. Para 1982, BMW había descontinuado la línea por completo.

Por supuesto, como suele ser el caso en la tradición de los autos clásicos, el remanente se volvió casi instantáneamente coleccionable. Es algo gracioso: tome un diseño único e inolvidable, agregue rareza extrema y obtendrá una leyenda, sin importar cómo se maneje.

La influencia alemana

El M1 se ve diferente a cualquier BMW anterior o posterior.

Carece de toques distintivos de BMW como capotas curvadas atléticamente, mientras que incluye muchos elementos que definitivamente no son BMW: rejillas en la parte trasera, faros apenas visibles y rejillas de ventilación a través del capó y el techo. Eso sin mencionar un cuerpo tan en forma de cuña que podría funcionar como tope de puerta. Gracias a los italianos por eso: Giugiaro había diseñado el Lotus Esprit y el Maserati Merak antes de trabajar en el M1; un segundo italiano, Gianpaolo Dallara, había diseñado su chasis.

Dicho esto, el interior del M1 sigue siendo decididamente alemán, con un tablero negro espartano y botones mínimos. Se caracteriza por el encendedor de cigarrillos, su volante "M" de tres radios y los asientos de la antigua compañía de carreras, Recaro. El aire acondicionado, las ventanas eléctricas y una ventana trasera con calefacción (para evitar el empañamiento) eran estándar. Abra el baúl grande para revelar todo el motor, además de un glorioso nido de mangueras, tubos y tuberías, todo a la vista como un cordero recién cortado.

“La ingeniería es hermosa, ¡demostrémosla!”, era la mentalidad entonces, según el informe interno de BMW sobre el automóvil.

En poco tiempo, los componentes interiores y los desarrollos mecánicos del M1 aparecieron en muchos otros BMW, comenzando con la primera generación del M5 que tuvo mucho más éxito comercial. Hay una razón por la que lleva el número 1 en su piel: fue el primero de toda la línea M, que es la colección más deportiva de BMW que se puede comprar.

"El BMW M1 es reconocido con razón como una de las mejores máquinas para llevar la insignia redonda azul y blanca en su nariz", dice Brendan McAleer, de Hagerty. "Es el abuelo de todos los M."

Además, fue la influencia más directa desde dentro de la compañía en el diseño del bajo perfil eléctrico BMW i8. Comparten pilares laterales inclinados y la forma de cuña (ciertamente más conceptual en el i8) que los hacen parecer obras de arte rodantes.

El durmiente del mercado

Los valores del M1 han variado sustancialmente en los últimos años, en contraste con la mano firme y alta de los Ferrari de primera línea y la burbuja experimentada por los Porsche Turbos. Un BMW M1 1981 en perfectas condiciones vale hasta US$ 635,000; ejemplos más mundanos que representan la restauración promedio cuestan aproximadamente US$ 450,000, según Hagerty.

Los precios se están ablandando, muy suavemente. A principios de este año, un M1 negro de 1981 obtuvo US$ 390,000 en una venta de Bonhams.

Ese es probablemente el extremo inferior del rango en el futuro previsible, lo que hace que este sea un momento más inteligente para comprar, en términos relativos. Con una circulación tan baja y un estatus de auto héroe firmemente grabado en el Salón de la Fama del automóvil, el M1 mantendrá su valor indefinidamente. Junto con el "Batimóvil" CSL 3.0 de la década de 1970, es el unicornio de los dos autos imprescindibles para cualquier verdadero entusiasta de BMW.

“El M1 vive en un segmento propio”, dice Jonathan Klinger, también de Hagerty. Con todo lo que viene de la marca con sede en Múnich, redondeado y eléctrico, en lugar de metal vanguardista, ciertamente nunca más volveremos a ver algo así en BMW. Incluso si Lamborghini volviera a involucrarse.