Colombia contempla aumento significativo de energía verde

La nación latinoamericana productora de petróleo subastará el próximo mes contratos a 15 años para la producción de energía renovable como parte de su plan, dijo la ministra de Minas y Energía, María Fernanda Suárez, en una entrevista en las oficinas de Bloomberg en Nueva York el martes. Para alcanzar su objetivo, Colombia necesitaría que la industria privada instalara 1,500 megavatios de capacidad solar y eólica total para el 2022, en comparación con los 50 megavatios actuales.

Suárez asiste esta semana a la reunión centrada en el clima en Nueva York, junto a jefes de estado, ministros de energía y directores ejecutivos de algunas de las compañías más grandes del mundo. También es donde Greta Thunberg, de 16 años, los amonestó el lunes por no hacer lo suficiente para proteger el planeta. La activista ambiental fue el rostro de las protestas mundiales la semana pasada por parte de escolares y adultos, en las que exigían medidas para frenar la contaminación.

Las subastas colombianas del 22 de octubre para proyectos renovables diversos, como eólicos y solares, son parte del objetivo del país de reducir su dependencia de la energía hidroeléctrica, que es vulnerable a los patrones climáticos causantes de sequías como El Niño. El país quiere que hasta 10% de su energía provenga de esas fuentes renovables para el 2022, en comparación con menos de 1% en la actualidad, según Suárez.

“Colombia tiene una de las mezclas energéticas más limpias del mundo”, ya que 70% proviene de la energía hidroeléctrica, dijo. “Sin embargo, eso la ha convertido en un lugar donde las energías renovables no se han introducido tan rápido. Estamos haciendo todo lo necesario para acelerar su crecimiento”.

Subasta renovada

El gobierno renovó el proceso de subasta después de que un intento de adjudicar contratos eólicos y solares fracasara en febrero. Está ofreciendo créditos fiscales y vinculando a los productores de energía directamente con los compradores en esta ronda, dijo Suárez. Ha recibido el interés de más de 50 empresas para las subastas, según el Ministerio.

El país de cerca de 50 millones de habitantes se está uniendo a un impulso de energía limpia en toda América Latina, en el que nueve países se han comprometido a obtener el 70% de su energía de energías renovables –incluida la hidroeléctrica– para el 2030.

“Es el objetivo regional más agresivo que encontrará”, dijo.

Posibilidades de fracking

Incluso mientras trata de impulsar el uso de energías renovables, el gobierno está buscando apuntalar su industria petrolera económicamente vital, que padece de bajas reservas y continúa siendo golpeada por guerrilleros que cruzan desde la vecina Venezuela para bombardear oleoductos, dijo Suárez.

El gobierno está estudiando la fractura hidráulica, o fracking, un proceso utilizado para liberar reservas de petróleo y gas de la roca de esquisto. Un alto tribunal dictaminó este mes que los proyectos piloto pueden llevarse a cabo para obtener información científica y técnica, pero aún excluye aquellos con fines comerciales. Suárez dijo que el gobierno está retrasando el establecimiento de las regulaciones requeridas hasta que obtenga información más detallada sobre el fallo.

Ecopetrol SA, de propiedad estatal, ha reservado US$ 500 millones para invertir en la tecnología. El fracking podría aumentar la vida útil de la reserva de petróleo del país a 15-20 años, en comparación con alrededor de 6 años actualmente, y las reservas de gas a 50 años, en comparación con aproximadamente 10, dijo Suárez. Empresas como ConocoPhillips y Exxon Mobil Corp. han indicado que están interesadas en participar en la fase piloto, la cual probablemente se llevará a cabo principalmente en la cuenca colombiana del Magdalena, dijo Suárez.

Si bien Colombia podría beneficiarse de la experiencia que aportan las compañías internacionales, también tiene sentido que Ecopetrol participe, dijo.

“Es poderoso tener a Ecopetrol en la ecuación, así que es algo que creemos que deberían hacer ambos”, dijo Suárez.