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La mayoría de los estadounidenses que viven solos corren el riesgo de no poder cubrir sus necesidades básicas.
Eso es lo que revelan las nuevas estimaciones de inseguridad económica entre los estadounidenses mayores de 65 años del Instituto de Gerontología de la Universidad de Massachusetts Boston.
El Elder Index, o índice de personas mayores, calculado por la universidad y otros investigadores, hace un seguimiento de los ingresos que necesitan los adultos de más edad con buena salud. El indicador muestra que, de media, una persona mayor sin pareja ni hipoteca necesita US$ 21,012 al año para cubrir las necesidades básicas, o US$ 31,800 por pareja. Las variaciones regionales de precios cambian las estimaciones significativamente.
El presupuesto estimado cubre necesidades básicas como la vivienda y comida, pero excluye vacaciones, comidas en restaurantes o gastos de entretenimiento. A nivel regional, el costo de vida de personas independientes varía de US$ 21,504 para personas en alquiler de Alabama a un máximo de US$ 33,060 en la capital del país.
Los estados del noreste representan la mayoría de los 10 estados con las mayores tasas de inseguridad económica de personas mayores. También hay un desglose de los estados por tendencia política. Los estados más costosos tienden a votar a candidatos demócratas, mientras que los más asequibles generalmente se inclinan por los republicanos.
Para la mayoría de los adultos mayores el Seguro Social es un componente clave de los ingresos, pero, de media, más de la mitad de los que viven por debajo del Elder Index dependen del Seguro Social para al menos el 90% de sus ingresos.
Si bien el análisis destaca las dificultades de seguridad económica para muchos adultos en la tercera edad que viven de manera independiente, la situación es aún peor para aquellos que no gozan de buena salud.
Casi una quinta parte de los estadounidenses mayores de 65 años tienen problemas de salud, según un informe reciente de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Uno de cada cinco informó de “mucha dificultad” y otros cuatro de cada 10 tienen “alguna dificultad” en al menos una de las siguientes categorías: visión, audición, movilidad, comunicación, cognición y cuidado personal. Tales limitaciones probablemente suman gastos.
Los CDC también descubrieron que los baby boomers se jubilan en mayor número y viven más tiempo. A los 75 años, se proyecta que los hombres vivan 11.3 años más, mientras que la cifra es de 13 años para las mujeres. Esas estimaciones han aumentado desde los 8.8 años y 11,5 años en 1980.