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Google Earth se ha asociado con la NASA, U.S. Geological Survey, el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE y CREATE Lab de la Universidad Carnegie Mellon para ofrecer a los usuarios imágenes de la superficie del planeta en cámara rápida —24 millones de fotos satelitales tomadas a lo largo de 37 años.
Juntas, ofrecen evidencia fotográfica de un planeta que cambia más rápido que en cualquier otro momento en milenios. Las ciudades florecen. Los árboles caen. Los depósitos de agua se reducen. Los glaciares se derriten y se fracturan.
“Podemos ver objetivamente el calentamiento global con nuestros propios ojos”, dijo Rebecca Moore, directora de Google Earth. “Esperamos que esto pueda ubicar a todos en una comprensión objetiva y común de lo que realmente está sucediendo en el planeta e inspirar acción”.
Timelapse, el nombre de la nueva función de Google Earth, es el video más grande del planeta, según un comunicado de la compañía, requiriendo 2 millones de horas para su procesamiento en computadores en la nube y el equivalente a 530,000 videos de alta resolución.
La herramienta une casi 50 años de imágenes del programa Landsat de Estados Unidos, dirigido por la NASA y el USGS. Cuando se combina con imágenes de satélites europeos complementarios Sentinel-2, Landsat proporciona el equivalente a la cobertura completa de la superficie de la Tierra cada dos días. Se espera que Google Earth actualice Timelapse aproximadamente una vez al año.
Las imágenes de Timelapse son duras de ver. En el suroeste de Groenlandia, las aguas más cálidas del Atlántico y las temperaturas del aire aceleran el derretimiento del hielo.
La pérdida de árboles en Brasil en el 2020 aumentó en una cuarta parte frente al año anterior.
En China, las granjas solares están aumentando.
La imagen a continuación ilustra lo que se necesitó para crear una experiencia visible. Los 24 millones de imágenes tuvieron que ser procesados para eliminar nubes u otras obstrucciones y luego ser unidas en el producto final.
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“Ahora, nuestra única imagen estática del planeta” —Google Earth— “se ha vuelto dinámica, proporcionando evidencia visual continua de los cambios de la Tierra en términos de clima y comportamiento humano que ocurren en el espacio y el tiempo, durante cuatro décadas”, dijo Moore. “Y esto fue posible gracias a los compromisos del Gobierno de EE.UU. y la Unión Europea de datos abiertos y accesibles”.