Concebido en Europa, modelo de “ciudad de 15 minutos” trae riesgos para Norteamérica

Pero aplicar un modelo concebido en Europa en muchas ciudades de Norteamérica implica un riesgo, advierten algunos expertos urbanos. Trasplantar el modelo de la ciudad de 15 minutos a través del Atlántico podría ser “presuntivo y colonial” dijo Jay Pitter, diseñador y pensador urbano con sede en Toronto, en la conferencia CityLab 2021, organizada por Bloomberg Philanthropies y Aspen Institute.

“Soy un defensor de lo hiperlocal, ya que sin duda necesitamos ciudades más flexibles y resistentes al cambio climático”, dijo Pitter, quien trabaja en diseños de espacios públicos en varias ciudades de Estados Unidos.

“Sin embargo, soy reacio a este concepto. No tiene en cuenta las historias de desigualdad urbana, impuestas intencionalmente por enfoques de planificación tecnocráticos y coloniales, como vecindarios segregados, profunda desigualdad de servicios y vigilancia policial discriminatoria de nuestros espacios públicos”.

Los principios básicos detrás de la ciudad de 15 minutos no son nuevos en la planificación urbana. Se derivan de una antigua historia de diseño de ciudades en torno a personas en lugar de automóviles, y muchas ciudades europeas que fueron planificadas antes de la invención del automóvil se adaptan mejor a esta noción.

Pero la idea que se ha popularizado durante la pandemia es que todas las ciudades, incluidas las europeas, deben centrar la planificación futura en el objetivo de garantizar acceso a necesidades básicas (como atención médica, escuelas, empleo y alimentos) sin tener que acudir al automóvil.

Es un objetivo idealista, pero es poco probable que llegue a todos los vecindarios de muchas ciudades sin intervenciones e inversiones drásticas. Pitter advierte que simples cambios de diseño como carriles para bicicletas en un vecindario no revertirán la segregación que está incrustada en la planificación de la ciudad.

“Lo que ya vemos dentro de las comunidades marginadas es la resistencia a cosas que en realidad son realmente maravillosas y beneficiosas, como una mayor capacidad de caminar o carriles para bicicletas. La razón por la que vemos esta resistencia es porque este tipo de enfoques, aunque son buenos para nosotros y para el medio ambiente, a menudo también estimulan la gentrificación. Y esto genera mucho nerviosismo en las comunidades”, agregó Pitter.

Dan Hill, director estratégico de Vinnova, la agencia nacional de innovación de Suecia, estuvo de acuerdo con la crítica de Pitter. Pero aludió a una sugerencia del proyecto actual de su propia organización para ayudar a superar estas preocupaciones. Suecia tiene una nueva iniciativa, bajo la guía de Vinnova, que según Hill se centra en la “ciudad de un minuto”. La iniciativa pretende capacitar a los residentes para que tomen sus propias decisiones sobre lo que sucede en su propia calle.

Cualquier estrategia de planificación hiperlocal debe comenzar primero con este tipo de compromiso comunitario profundo, dijo.

Añadió que un objetivo ambicioso, como la ciudad de 15 minutos, requiere que las ciudades abandonen las nociones tradicionales de planificación urbana, ya que están divorciadas de otras políticas locales.

Pitter estuvo de acuerdo en que un enfoque de abajo hacia arriba para rediseñar las calles y los vecindarios que permita a las personas tomar sus propias decisiones sobre el diseño justo fuera de su puerta podría ser más productivo.

Cuando comenzamos desde el nivel de la calle y trabajamos a partir de allí, lo que sucede es que tendremos una intensificación más auténtica. Algunas ciudades y barrios podrían pasar de una ciudad de 45 minutos a una ciudad de 20 minutos, y eso sería un progreso significativo. Algunos lugares pasarán de 60 minutos a 50 minutos y eso también será un progreso significativo.