La Unión Europea disminuye ayuda externa por austeridad

Londres (Reuters).- Los flujos de ayuda de la Unión Europea cayeron el año pasado por primera vez en casi una década, ya que la crisis de la zona euro llevó a 14 países a recortar su asistencia financiera, dijo el grupo de lucha contra la pobreza ONE en un informe publicado el lunes.

El descenso de la ayuda genera el riesgo de que algunas economías africanas deban prescindir de respaldo financiero exterior en el futuro, dijo la organización, co-fundada por Bono, vocalista del grupo de rock irlandés U2.

La ayuda total de los 27 miembros de la Unión Europea (UE) cayó un 1.5% en el 2011 a 50,860 millones de euros (63,760 millones de dólares), en el primer descenso registrado desde el 2002, según el informe.

Catorce miembros de la UE disminuyeron su nivel de asistencia.

Grecia y España, dos países que luchan por reducir un enorme déficit presupuestario, recortaron la ayuda, mientras que Alemania e Italia aumentaron sus programas, pero la UE en su conjunto todavía está muy lejos de cumplir con sus compromisos, dijo ONE.

"La enorme reducción en ayuda de Grecia y España no esinesperada en esta época de crisis, pero el pobre registro general es preocupante", dijo Adrian Lovett, director ejecutivo de ONE para Europa.

Concord, una confederación con sede en Bruselas de 26 grupos europeos pro-desarrollo, dijo que al menos nueve estados de la UE estaban planeando nuevos recortes en las ayudas para este año, con reducciones esperadas de un 53% en España y de un 38% en Italia.

Según las previsiones actuales, los miembros de la UE destinarían un 0.44% de los ingresos anuales en ayuda al extranjero en el 2015, muy por debajo de la promesa de un 0.7% que se dio en 2005 para apoyar las metas de la ONU delucha contra la pobreza, dijo Concord.

ONE calcula que la UE debería aumentar su asistencia oficial destinada al desarrollo en 42,900 millones de euros de aquí al 2015 para cumplir con sus objetivos.

Para Africa, donde el grupo de apoyo presta una especial atención, la perspectiva de que la austeridad europea llegará a loa programas de ayuda podría posponer el día en que los países de este continente no necesiten un respaldo económico.

Si bien Africa depende principalmente de sus propios ingresos fiscales para enfrentar la pobreza, la ayuda externa puede aumentar la capacidad de los gobiernos para mejorar la recaudación fiscal, combatir la corrupción y atraer la inversión, dijo la organización.

Esas medidas, sostuvo ONE, ayudarían a algunos países africanos a construir "condiciones a largo plazo para que la asistencia externa ya no sea necesaria".

(1 dólar = 0.7977 euros)