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La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) señala que el tránsito de embarcaciones se está recuperando a medida que repunta el comercio mundial tras la pandemia de COVID-19.
Los buques portacontenedores han liderado la recuperación, mientras que el gas natural licuado y el gas licuado de petróleo se encuentran entre los segmentos de más rápido crecimiento para la vía fluvial, dijo la subadministradora de la entidad, Ilya Espino de Marotta, en una entrevista en las instalaciones del canal.
El canal espera que alrededor de 13,000 embarcaciones transiten por el cruce este año fiscal, frente a las 12,245 del año pasado. Los transportistas que trasladan bienes entre la costa este de Estados Unidos y Asia siguen siendo los principales clientes del canal, señaló.
Este año, el canal ha recibido menos cancelaciones que en el 2020 y los transportistas de vehículos están regresando lentamente, dijo Espino de Marotta, una ingeniera que dirigió el proyecto de expansión del canal, valorado en US$ 5,250 millones, que se inauguró en el 2016.
Los cruceros, que estuvieron entre los segmentos más afectados, están comenzando a reservar espacios en el canal para los últimos meses del año, y más líneas de cruceros planean regresar en el 2022.
El canal espera recibir 429 millones de toneladas de carga y recaudar US$ 3,300 millones en ingresos para el año fiscal 2021, que finaliza el 30 de setiembre. Eso contrasta con los 475 millones de toneladas y US$ 3,400 millones del 2020.
La ACP monitoreó el buque portacontenedores que quedó atascado en el canal de Suez este año y que interrumpió el transporte marítimo mundial, pero las dos vías fluviales tienen importantes diferencias, dijo Espino de Marotta.
En Panamá, los capitanes de los navíos ceden el control de sus embarcaciones a los pilotos de la ACP, que están más familiarizados con la ruta; además, el canal de Panamá es más corto que el de Suez y no suele experimentar grandes tormentas de viento, agregó.